某水电站站，由于未能及时清除拦污栅上的污物，机械格栅前后水压差剧增，栅格变形加大，导致拦污栅压垮，污物涌入机组，*终发生了机组全停的重大事故。云南一水电站，1976年5月29日，上游突降暴雨，毛竹，树枝等杂物大量袭入进水口，因人工来不及清污，拦污栅堵塞，过栅压差达12m，拦污栅被压垮。
 
传统的人工清污方式，效率低，安全性差，人身事故时有发生。

上世纪70、80年代，国内多采用移动伸缩臂式清污机，或机械耙斗式，但由于该型清污机械格栅结构复杂，操作繁琐，清污效率低，维护保养成本高，现在水电站，泵站清污使用中，已经基本淘汰。

传统的进水口处拦污设备一般布置为普通拦污栅，其设计、生产标准参照电力部标准-DL/T5018-2004 《水利水电工程钢闸门制造、安装验收规范》中关于拦污栅的要求，由于拦污栅没有自清功能，在污物阻塞取水口时，会严重影响机组出力，如果拦污栅前后水位差超过设计要求，出现拦污栅压垮的现象则会对机组造成严重的破坏。

回转式机械格栅是集拦污栅和清污机于一体的连续清污装置。以拦污栅为基础，通过绕栅回转链条将清污齿耙驱动，实现拦污及清清目的。

机械格栅是安装在水电站，泵站进水口处的一种集拦污、清污于一体的机械设备。